Жук светлячок - природный фонарик

Светлячки, а правильнее светляки, являются ночными насекомыми из семейства жуков, с наличием органа свечения. Летними ночами они расчерчивают темноту своими огоньками во всех направлениях. Их свет выглядит странно холодным, совсем непохожим на солнечный. Основным ареалом обитания, где светлячки представлены наиболее разнообразно являются тропики и субтропики, меньше видов — в умеренном поясе.


Свечение у светлячков является для них средством коммуникации. При помощи свечения идет обмен практически всеми сигналами, связанными с половым поведением, защитой и территорией – поиск и призывы самцов, «согласия» или «отказа» самок, а также сигналы защиты или нападения.


Не все виды обладают спектром вышеперечисленных сигналов. Часть видов способна испускать только призывные световые сигналы.


Например, самец летая низко над землей, постоянно мигает своим фонариком. Оказавшись вблизи от самки, сидящей на каком-нибудь листочке, он на лету мигает ей огоньком, она, выждав секунды две, решает ответить ему вспышкой. Самец тотчас разворачивается в ее направлении и мигает огоньком в ответ.


У светлячка на конце брюшка, в результате биохимических процессов вещество, называемое люциферин, соединяется с кислородом. Происходит окисление или замедленное горение, рождая в маленькой химической лаборатории жука свет.

Светлячки могут столь хорошо регулировать процесс свечения, что способны увеличивать или уменьшать силу света, как будто в них встроен реостат. Некоторые светлячки, обитающие в тропиках, слетевшись вместе могут вспыхивать и гаснуть одновременно.

Если в это время направить на них яркий свет фонаря, то синхронность их вспышек нарушится. Но, когда фонарь погаснет, светлячки, словно по команде, опять начинают мигать одновременно.

У светлячков КПД их фонариков необычайно высок. Если в лампочке накаливания в свет превращается только 5% энергии (остальная преобразовывается в тепло), то у светлячков в свет переходит 87-98% энергии.

Во времена, когда не было свечей, европейцы, переселившиеся в Бразилию, освещали свои дома светлячками. Индейцы, которым приходится ночью ходить через джунгли, и сегодня привязывают крупных светлячков к пальцам ног для освещения дороги и отпугивания ядовитых змей.



15